Les poissons sont-ils conscients d'eux-mêmes? Ces poissons se reconnaissent dans le miroir!

Les poissons sont-ils conscients d'eux-mêmes? Les poissons plus propres semblent se reconnaître dans le miroir

Les chimpanzés, les dauphins, les corbeaux et les pies reconnaissent leur reflet comme une image de leur propre corps. Jusqu'à présent, cela a été considéré comme une indication que ces espèces sont conscientes d'elles-mêmes. Des scientifiques de l'Institut Max Planck d'ornithologie de Radolfzell, de l'Université de Constance et de l'Université d'Osaka ont maintenant découvert que les poissons plus propres réagissent également à leur reflet et tentent d'éliminer les taches sur leur corps lorsqu'ils les voient dans le miroir. Les résultats indiquent que ces poissons ont des capacités mentales significativement plus élevées qu'on ne le pensait auparavant. Dans le même temps, ils entament une discussion sur la façon dont les scientifiques peuvent déterminer l'intelligence des êtres vivants qui sont si différents des humains.

Dans le test de miroir classique, les chercheurs marquent le visage ou d'autres parties du corps d'un animal avec des taches colorées. Pour réussir le test, les animaux doivent inspecter soigneusement la zone marquée ou la toucher spécifiquement.

Pour vérifier si les poissons peuvent se reconnaître dans le miroir, les chercheurs ont examiné la réponse d'un poisson plus propre (Labroides dimidiatus) à un test de miroir. Les poissons plus propres vivent dans les océans et se nourrissent de parasites sur la peau d'autres poissons. Les scientifiques ont marqué le poisson à un endroit du corps qu'ils ne pouvaient voir que dans le miroir. Le test a été réussi si le poisson frotte la zone marquée sur une surface et essaie d'enlever la peinture.

En fait, les poissons nettoyeurs ont essayé d'éliminer les taches sur leur peau. Si les chercheurs ont coloré les animaux mais ne leur ont pas donné de miroir, les poissons n'ont pas réagi à eux, pas plus qu'ils n'ont réagi à des marques transparentes qui n'étaient pas visibles dans le miroir. Les poissons plus propres n'essaient pas non plus d'éliminer les taches supposées sur leur propre corps lorsqu'ils voient d'autres espèces marquées. Ils ne réagissent pas non plus aux taches directement sur le miroir. «Avec toutes ces observations, nous pouvons exclure que les poissons réagissent instinctivement aux marques parasitaires dans leur environnement. Seule la vue de taches sur votre propre peau est donc un stimulant pour un poisson plus propre auquel il réagit. Le comportement du poisson plus propre remplit ainsi tous les critères d'un test de miroir réussi », explique Alex Jordan de l'Institut Max Planck d'ornithologie et de l'Université de Constance.

Passé le test

Les résultats prouvent-ils maintenant que les poissons plus propres ont réellement une conscience de leur propre soi - une caractéristique qui n'a jusqu'à présent été attribuée qu'à certains mammifères et oiseaux? Ou est-ce que d'autres compétences sont nécessaires pour réussir un test miroir que ce que l'on supposait auparavant? «Nos observations ne laissent aucun doute sur le fait que le comportement de ce poisson répond à tous les critères pour réussir un test de miroir. D'un autre côté, il est moins clair si l'on peut conclure que les poissons sont conscients d'eux-mêmes - même si dans le passé, de nombreux animaux se sont vu attribuer une conscience de soi après avoir réussi le test du miroir », explique Jordan.

L'argument selon lequel le comportement du poisson n'est pas assez clair pour parler d'un test du miroir réussi remettrait en question la crédibilité générale du test du miroir. Après tout, le poisson plus propre s'est comporté de la même manière que les autres animaux pendant le test avec la même configuration expérimentale. «L'explication évidente est que bien que les poissons réussissent le test du miroir, ils ne sont pas conscients d'eux-mêmes. Au contraire, ils reconnaissent leur reflet comme une image de leur propre corps, mais ne comprennent pas ce que cela signifie. Nous devons donc examiner de manière critique le test du miroir et déterminer s'il doit continuer à être utilisé comme norme pour la conscience de soi chez les animaux », déclare Jordan. (pm)

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